L’Espagne a été mise sur le chemin de la Belgique, vendredi, au Sofi stadium des Los Angeles, aux Etats-Unis d’Amérique (USA), en quarts de finale de la Coupe du Monde de football 2026, co-organisée par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, selon le calendrier de cette compétition.
Un choc qui opposera La Roja d’Espagne, favorite du tournoi, aux Diables Rouges de la Belgique, en pleine confiance après leur qualification face aux États-Unis d’Amérique (pays hôte), pour une place en demi-finales.
Les Espagnols, jusque-là irréprochables et en quête d’un nouveau record historique, se sont frayés un chemin dans le tableau, grâce à une arrogance tactique et à une défense de fer qui refuse tout simplement de céder. Sur leur route se dresse une redoutable équipe belge, devenue une véritable machine à marquer au fil de la compétition.
Forts d’une impressionnante série de 18 matchs sans défaite toutes compétitions confondues, les Diables Rouges abordent la Californie du Sud, bien décidés à briser le verrou défensif de la Roja et à décrocher une place légendaire parmi les quatre demi-finalistes.
L’Espagne, invincible depuis 609 minutes
L’Espagne est en train de bâtir son parcours au Mondial 2026 sur une défense exceptionnelle. Cette solidité défensive ne se résume pas aux qualités d’un excellent gardien et de défenseurs de haut niveau. La Roja ne défend pas uniquement dans sa surface. Sa défense est protégée par un pressing efficace et un milieu de terrain avec notamment Rodri, qui limite les transitions adverses.
Pour atteindre les demi-finales, les hommes de Luis de la Fuente ont survolé la phase de groupes, puis ont fait preuve d’une grande maturité en éliminant l’Autriche (3-0), en huitièmes de finale, puis en muselant le Portugal (1-0) en quarts, grâce à un but tardif du milieu de terrain Mikel Merino.
Surtout, la Roja reste invaincue et n’a toujours pas encaissé le moindre but : le gardien Unai Simón a porté son invincibilité à 609 minutes, un nouveau record.
Face aux Diables Rouges de la Belgique, la mission s’annonce donc difficile, mais pas impossible. Pour accéder au dernier carré, il faudra être la première équipe du tournoi à trouver la faille et à tromper le gardien de but espagnol (Unai Simon), très peu mis en difficulté depuis le début de la compétition, ou pousser le match jusqu’à une séance de tirs au but, un exercice qui avait souri à la Belgique en 1986.
La Belgique, une puissance offensive explosive
Quant à la Belgique, son parcours a été marqué par une puissance offensive explosive. Après un début de tournoi laborieux, ponctué de matchs nuls contre l’Égypte (1-1) et l’Iran (0-0), les Diables Rouges ont atomisé la Nouvelle-Zélande (5-1), pour valider leur billet pour les seizièmes de finale.
En phase à élimination directe, la Belgique a conservé son élan, s’imposant de justesse (3-2) face au Sénégal, après prolongation en seizièmes de finale, avant de livrer une véritable leçon de football au tour suivant et d’écraser les États-Unis (4-1), à Seattle, confirmant ainsi son statut de menace redoutable.
Les Diables Rouges devront donc se montrer réalistes face à la Roja. Pour briser l’invincibilité espagnole, ils devront trouver le chemin des filets et ainsi arracher leur qualification pour le dernier carré de cette prestigieuse compétition planétaire.
Confrontations directes entre les deux nations
S’agissant de leurs confrontations directes, les deux nations se sont affrontées à 22 reprises toutes compétitions confondues. L’Espagne a remporté 12 matchs, la Belgique 5, et 5 rencontres se sont soldées par un match nul.
Elles se sont croisées à deux reprises en Coupe du monde : un quart de finale mexicain en 1986 achevé sur un nul (1-1), suivi d’une qualification belge aux tirs au but, puis une victoire espagnole (2-1), lors de la phase de groupes de 1990.
Leur dernière confrontation remonte au 1er septembre 2016, lors d’un match amical international, remporté par l’Espagne sur le score de (2-0).
ACP/Provinces26rdc.com
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