Un ressortissant britannique testé positif à la maladie à virus Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a été évacué médicalement vers le Royaume-Uni et admis dans une unité spécialisée à Londres. Cette évacuation, confirmée le jeudi 5 novembre 2026 par les autorités britanniques, intervient alors que la RDC fait face à une importante épidémie qui expose particulièrement les personnels de santé et les intervenants humanitaires mobilisés sur le terrain.
Selon l’agence Associated Press (AP), il s’agit d’un professionnel de santé qui aurait contracté le virus alors qu’il participait aux activités de riposte en RDC. Son identité n’a pas été rendue publique.
Le patient a été transféré à Londres, où il a été admis au Royal Free Hospital, un établissement disposant d’une unité spécialisée dans la prise en charge des maladies hautement infectieuses.
Une prise en charge dans une unité hautement spécialisée
Le choix du Royal Free Hospital n’est pas anodin. Cet établissement londonien possède une unité d’isolement de haute sécurité destinée à accueillir les patients atteints de maladies infectieuses particulièrement dangereuses. Cette structure avait notamment participé à la prise en charge de patients atteints d’Ebola lors de l’épidémie qui avait frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2015.
À la suite de cette évacuation, les autorités britanniques ont activé leurs protocoles nationaux de gestion des maladies infectieuses. Elles ont également tenu à rassurer la population, estimant que le risque de transmission au grand public au Royaume-Uni demeure faible, compte tenu des mesures de prévention et de contrôle mises en place.
Dans une réaction relayée par la presse britannique, le Dr Damien Tully, spécialiste des maladies infectieuses à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a souligné que les professionnels de santé figurent parmi les personnes les plus exposées lors des épidémies d’Ebola. Même lorsque des mesures strictes de protection sont appliquées, des expositions accidentelles peuvent survenir dans le cadre de la prise en charge des patients gravement malades.
Le troisième patient positif transféré vers l’Europe
Cette évacuation constitue le premier transfert vers le Royaume-Uni d’un ressortissant britannique infecté dans le cadre de l’épidémie actuelle en RDC. Elle représente également, selon Associated Press, le troisième transfert vers l’Europe d’une personne testée positive au virus depuis le début de cette flambée épidémique.
En juin dernier, la France avait confirmé un cas d’infection chez un médecin revenu d’une mission humanitaire en RDC. Le praticien avait bénéficié d’une prise en charge spécialisée et s’est depuis rétabli.
Plus récemment, une ressortissante suisse, soupçonnée d’avoir contracté le virus en Ouganda, avait été évacuée médicalement vers Genève pour recevoir des soins. Son époux, un diplomate, avait également fait l’objet de mesures d’isolement à Zurich.
Ces différents transferts illustrent les dispositifs médicaux exceptionnels mobilisés par plusieurs pays pour assurer la prise en charge des personnes infectées, tout en limitant les risques de transmission.
Une épidémie qui continue de peser sur la RDC
Sur le plan sanitaire, la situation demeure préoccupante en RDC. Déclarée en mai 2026, la 17ᵉ épidémie d’Ebola enregistrée dans le pays est causée par le virus Bundibugyo, une espèce du virus Ebola distincte de celle responsable de la grande épidémie d’Afrique de l’Ouest de 2014-2016.
Selon les données du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), arrêtées au 1er novembre 2026, la RDC comptabilisait 10 532 cas confirmés et 5 126 décès. À l’échelle de l’ensemble des pays concernés, le bilan dépassait 10 563 cas confirmés et 5 130 décès.
L’épidémie a notamment touché plusieurs provinces, dont l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé, le Bas-Uélé et la Tshopo, avec une extension de la surveillance à d’autres zones géographiques.
Dans son bulletin du 10 septembre 2026, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquait que l’Ituri demeurait l’une des provinces les plus affectées, avec une transmission toujours active dans plusieurs zones de santé.
Les personnels humanitaires en première ligne
Au-delà de l’évacuation de ce ressortissant britannique, cet épisode remet en évidence les risques auxquels sont confrontés les professionnels de santé et les intervenants humanitaires engagés dans la lutte contre Ebola.
Médecins, infirmiers, agents de surveillance, équipes de laboratoire et autres personnels mobilisés interviennent souvent dans des conditions particulièrement difficiles, au contact de patients présentant des symptômes graves.
La protection du personnel constitue ainsi un enjeu essentiel de la riposte. Le respect des protocoles de prévention et de contrôle des infections, le port des équipements de protection individuelle, la formation des équipes et la surveillance des expositions accidentelles demeurent indispensables pour réduire les risques de contamination.
Alors que la RDC poursuit ses efforts pour contenir l’épidémie, l’évacuation du médecin britannique rappelle que la lutte contre Ebola ne concerne pas uniquement les communautés affectées. Elle engage également la sécurité de celles et ceux qui se mobilisent quotidiennement pour sauver des vies.
LePotentiel / Provinces26rdc.com
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