Mort de Prigojine : le Kremlin évoque la possibilité d’un crime prémédité

C’est la première fois que les autorités russes admettent explicitement que le chef du groupe mercenaire Wagner aurait pu être la cible d’un assassinat.

Le Kremlin a annoncé, mercredi, que l’accident d’avion ayant coûté la vie à Evguéni Prigojine, le chef du groupe mercenaire Wagner, faisait l’objet d’une enquête qui n’écarte pas la possibilité d’un « crime prémédité ». C’est la première fois que les autorités russes admettent explicitement que Prigojine aurait pu être la cible d’un assassinat. Interrogé sur le sujet, le porte-parole de la présidence russe Dmitri Peskov a assuré que le Comité d’enquête russe examinait toutes les possibilités.

« Étant donné qu’il n’y a pas de conclusions d’enquête, je ne peux pas formuler les choses précisément, mais il est évident qu’il y a de diverses versions, parmi lesquelles (…) disons-le comme ça, celle d’un crime prémédité », a-t-il dit lors de son point presse téléphonique quotidien.

L’accident, survenu le 23 août, a impliqué un jet privé Embraer qui s’est écrasé au nord de Moscou alors qu’il était en route pour Saint-Pétersbourg. Outre Prigojine, neuf autres personnes, dont deux autres figures du groupe Wagner, quatre gardes du corps et les trois membres d’équipage, ont également perdu la vie. La cause de l’accident n’a pas encore été déterminée, mais des villageois proches du lieu de l’accident ont déclaré avoir entendu une détonation avant de voir l’avion s’écraser au sol. La catastrophe a suscité des soupçons, les Occidentaux et l’Ukraine laissant entendre que le Kremlin pourrait être impliqué. M. Peskov a nié vendredi toute implication, dénonçant « un mensonge absolu » et des « spéculations. »

L’incident est survenu deux mois après que Prigojine a orchestré une prise de contrôle de la ville de Rostov, perturbant profondément l’équilibre politique en Russie. Les autorités russes ont par ailleurs informé leur homologue brésilien qu’elles n’enquêteraient pas sur le crash de l’avion de fabrication brésilienne, conformément aux règles internationales « pour le moment », selon ce qu’a indiqué l’agence brésilienne à Reuters. Peskov a précisé que « l’enquête est actuellement en cours et est menée par le comité d’enquête russe. » « Dans ce cas, il ne peut être question d’un quelconque aspect international, » a-t-il ajouté.

Evguéni Prigojine a été enterré en secret mardi dans un cimetière de Saint-Pétersbourg, sa société ayant confirmé une cérémonie d’adieu qui s’est tenue en privé.