Ukraine : au moins 51 morts à Groza, dans l’est, après une frappe russe

Au moins 51 personnes, dont un enfant, ont été tuées par une frappe russe à Groza, un village de l’est de l’Ukraine, pendant un rassemblement en marge des funérailles d’un de ses habitants, ont annoncé les autorités.

L’attaque s’est produite autour de 13 h 15, heure locale (11 h 15 GMT) à Groza, un village situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Koupiansk, régulièrement ciblée par les bombardements russes. Dénonçant un « crime russe manifestement brutal », le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait d’abord fourni un bilan de 48 morts. Il a ensuite été revu à la hausse par le ministère de l’Intérieur, passant à 51 morts.

Le bilan risque de s’alourdir car « cinq à sept personnes pourraient se trouver sous les débris », a prévenu le ministre de l’Intérieur Igor Klymenko, selon lequel le nombre des blessés s’élève à sept. Il pourrait s’agir de l’attaque la plus meurtrière sur la région de Kharkiv depuis le début de l’invasion russe le 24 février 2022, a déclaré une porte-parole de l’assemblée régionale citée par des médias.

Un enfant de six ans parmi les morts

Selon les données préliminaires, la frappe a été effectuée à l’aide d’un missile balistique Iskander, a précisé le ministre de l’Intérieur. Celle-ci a entièrement détruit un magasin et un café au moment où une soixantaine de personnes s’y trouvaient notamment après un enterrement, a encore indiqué Igor Klymenko à la télévision nationale, précisant que Groza compte 330 habitants. Un garçon de six ans figure parmi les morts, a-t-il ajouté. Le parquet général a annoncé l’ouverture d’une enquête pour meurtre prémédité et violation de lois et coutumes de la guerre.

Des vidéos partagées par le ministère de l’Intérieur montrent des secouristes et des villageois en train de tenter de dégager les débris sur un site couvert de gravats surmontés d’une fumée blanche. « Il y a beaucoup de gens là-bas », crie un homme aux cheveux gris en shorts se précipitant vers les lieux où des secouristes aidés par des hommes en tenue civile transportaient des corps sur du plastique ou des brancards. Vingt-neuf morts ont été identifiés, a dit le ministre de l’Intérieur.

Un conseiller de la présidence ukrainienne, Mykhaïlo Podoliak, a dénoncé de son côté sur X (ex-Twitter) une nouvelle « attaque insidieuse qui n’a aucune logique militaire » et qui doit servir de « rappel à tous ceux qui sont prêts à sourire et à serrer la main du criminel de guerre Poutine lors de conférences internationales ». « L’Ukraine a besoin de davantage de systèmes de défense antiaérienne pour protéger notre pays de la terreur », a plaidé le ministre de la Défense Roustem Oumerov sur X.

La coordinatrice de l’ONU en Ukraine s’est dit « consternée » par cette frappe. « Tuer des civils est un crime de guerre », a réagi sur X l’ambassadeur allemand en Ukraine Martin Jaeger. « Ce qui s’est passé aujourd’hui dans le village de Groza est brutal et inhumain. La Russie porte seule la responsabilité de ce massacre de civils », a-t-il ajouté.

Les forces russes se sont emparées de larges pans de la région de Kharkiv dès les premiers jours de l’invasion. L’armée ukrainienne a ensuite libéré la quasi-totalité de cette zone à l’automne au cours d’une offensive éclair à l’automne 2022, mais cette zone et Kharkiv, un centre régional et la deuxième ville du pays subit des bombardements réguliers. La Russie mène actuellement une offensive dans la zone de Koupiansk pour tenter de reprendre du terrain et gêner la contre-offensive ukrainienne en cours dans l’est et le sud pour libérer les territoires occupés par Moscou.