04 janvier 1959 à 2026 : des martyrs de l’indépendance sans noms ni sépultures

Chaque 4 janvier, la RDC commémore la Journée des martyrs de l’indépendance, en mémoire des 47 Congolais tués lors des émeutes de janvier 1959 à Léopoldville. Cette date marque un tournant décisif dans la marche vers l’indépendance du Congo belge, proclamée le 30 juin 1960.

Soixante-six ans plus tard, l’identité de ces martyrs reste inconnue. Selon l’écrivain et chercheur Marcel Yabili, aucune recherche officielle n’a permis d’identifier leurs noms ou leurs tombes. Enterrés à l’époque au cimetière des Noirs, dans la commune de Ngiri-Ngiri à Kinshasa, leurs sépultures ont été rasées et remplacées par un bâtiment, mettant fin à tout lieu de mémoire.

Malgré l’absence de reconnaissance individuelle, leur sacrifice demeure central dans l’histoire nationale. Les événements de janvier 1959 avaient profondément marqué le roi Baudouin, précipitant le processus qui conduira à l’indépendance en moins de deux ans, sans guerre de libération armée.

Aujourd’hui encore, le 4 janvier est une journée chômée et payée en RDC, consacrée au souvenir de ces martyrs dont le combat a ouvert la voie à la souveraineté nationale.