RDC-Biologie : Une étrange créature découverte à plus de 9000 mètres de profondeur n’entre dans aucune catégorie d’organismes connue

Une étrange créature a été découverte par une équipe de scientifiques à plus de 9000 mètres de profondeur. Elle n’entre dans aucune catégorie connue et laisse les experts du monde entier dans l’interrogation.

Une équipe de scientifiques a proposé un guide d’identification des organismes observés dans les fosses du Japon, des Ryukyu et d’Izu-Ogasawara, dans le Pacifique Nord-Ouest, entre 4534 m et 9775 m de profondeur.

Comme l’explique l’étude publiée dans le Biodiversity Data Journal, « ce guide compile les identifications morphotaxiques, des images de référence et des notes d’observation issues d’environ 460 heures d’enregistrements vidéo ». Ils ont référencé 108 organismes dans leur guide, dont le poisson vertébré observé le plus en profondeur (8336 mètres) et les éponges carnivores les plus profondes (9744 mètres). Parmi ces êtres vivants, il s’en trouve un, tellement étrange, qu’il ne rentre dans aucune catégorie connue.

Quelle est donc cette étrange créature ?

Les images C, D et E montre « Animalia incerta sedis » © Jamieson et al., 2026, Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre, Inkfish and Caladan Oceanic

L’équipe, dirigée par le « Centre de recherche en eaux profondes Minderoo-UWA » de l’Université d’Australie-Occidentale, a découvert cette mystérieuse créature marine, blanc fantomatique, se déplaçant lentement à 9134 mètres de profondeur et a fini par la nommer en latin « Animalia incerta sedis » (« Animaux d’habitat incertain » en français). Ils ont pu la filmer à deux reprises lors de plongées.

« Au départ, les auteurs ont émis l’hypothèse que cet organisme pourrait être un nudibranche », écrivent les chercheurs dans un communiqué. Cependant, ils ignorent encore de quelle espèce il s’agit et ce, malgré des consultations avec des experts du monde entier. Personne ne sait à quelle famille rattacher cet étrange organisme même s’il présente des similitudes avec les nudibranches ou les limaces de mer.

Si, comme les nudibranches, il présente des excroissances en forme d’antennes et il a une couleur pâle et fantomatique, cette espèce ne descend normalement pas sous 4000 mètres de profondeur. Si, comme les limaces de mer, son corps semble divisé en deux moitiés symétriques, leur morphologie ressemblerait plus à un mollusque selon certains experts.

Une méthode pour clarifier cette incertitude serait de prélever un échantillon mais vu les risques d’abimer l’organisme, l’équipe a préféré pour l’instant se baser uniquement sur des vidéos et des observations. Le mystère reste entier jusqu’à ce que de plus amples observations puissent catégoriser cette étrange créature, qui sera peut-être même à l’origine d’une toute nouvelle famille dans l’arbre du vivant.

« Cette étude ne se limitait pas à l’observation des organismes des grands fonds, mais visait également à jeter les bases de futures recherches à ces profondeurs », conclut l’équipe.