Coupe du monde 2026 : tout savoir sur la République démocratique du Congo dans le groupe K

Calendrier des matchs, joueurs, sélectionneur… De l’indispensable à l’anecdotique, découvrez notre présentation des 48 équipes en lice pour ce Mondial aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, du 11 juin au 19 juillet 2026.

Le calendrier de la République démocratique du Congo (heure de Paris)

• Mercredi 17 juin, à 19 heures : Portugal-RDC, au NRG Stadium de Houston (Etats-Unis)
• Mercredi 24 juin, à 4 heures : Colombie-RDC, à l’Estadio Akron de Guadalajara (Mexique)
• Dimanche 28 juin, à 1 h 30 : RDC-Ouzbékistan, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta (Etats-Unis)

Le sélectionneur Sébastien Desabre, 49 ans

Le technicien français s’est construit une riche carrière de manageur. Après des débuts d’entraîneur dans le club amateur de l’ES Cannet-Rocheville, il part pour l’Afrique, où il dirige neuf équipes dans huit pays. Puis, après deux années passées à Niort, il prend la tête de la République démocratique du Congo en 2022, qu’il mène en demi-finale de la Coupe d’Afrique des nations 2023. Avant de qualifier le pays pour sa première Coupe du monde depuis 1974. Le tout avec une ligne claire : densité athlétique, rigueur collective tactique et meilleure gestion émotionnelle.

Le groupe de 26 joueurs

Gardiens : Matthieu Epolo (Standard Liège), Timothy Fayulu (FC Noah), Lionel Mpasi (Le Havre).

Défenseurs : Dylan Batubinsika (AEL Larissa), Gédéon Kalulu (Aris Limassol), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Genk), Arthur Masuaku (RC Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham).

Milieux : Theo Bongonda (Spartak Moscou), Edo Kayembe (Watford), Nathanaël Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngal’ayel Mukau (Lille), Charles Pickel (Espanyol Barcelone), Noah Sadiki (Sunderland), Aaron Tshibola (Kilmarnock).

Attaquants : Cédric Bakambu (Betis Séville), Simon Banza (Al-Jazira), Brian Cipenga (Castellon), Meschack Elia (Alanyaspor), Gaël Kakuta (AEL Larissa), Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle).

Son petit nom

Les Léopards, en référence à cet animal symbole de force et de pouvoir pour l’Etat congolais, particulièrement mis en avant pendant la dictature de Mobutu Sese Seko (de 1965 à 1997), quand le pays s’appelait encore le Zaïre et dominait le football continental.

Le palmarès de la sélection

2 Coupes d’Afrique des nations (1968 et 1974)

2e participation à la Coupe du monde. Meilleur résultat : premier tour (1974)

Le truc à savoir

En 1974, la sélection du Zaïre est la première d’Afrique subsaharienne à disputer une phase finale de Coupe du monde. L’image la plus célèbre de la campagne des Léopards, éliminés dès le premier tour, est le coup franc « cassé » par le défenseur Joseph Mwepu Ilunga contre le Brésil. Alors que les joueurs de la Seleção s’apprêtent à jouer cette phase arrêtée proche de la surface de réparation zaïroise, le latéral droit jaillit du mur et dégage le ballon, suscitant l’incompréhension. Mort en 2015, Mwepu Ilunga a expliqué, en 2014, à L’Equipe avoir voulu être exclu par l’arbitre, une manière de protester contre les pressions exercées par le régime de Mobutu Sese Seko sur la sélection, entre non-versement de primes promises et menaces de violence contre les joueurs après leur défaite lors des deux premiers matchs.

Un morceau du pays

Inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, la rumba congolaise est le cœur battant du pays. Portée par des légendes historiques comme Papa Wemba et des stars contemporaines telles que Fally Ipupa, elle accompagne chaque célébration des Léopards.