De nouvelles images à couper le souffle de la surface du Soleil et de ses taches sombres

Notre Soleil. Pour percer ses secrets, certains ont pris le parti de s’en approcher le plus possible. D’autres l’observent depuis la Terre. Et ils nous en livrent aujourd’hui de nouvelles images stupéfiantes de sa surface, la photosphère.

Il y a quelques mois, celui que les astronomes désignent comme le plus puissant télescope terrestre dédié à l’observation de notre Soleil avait déjà délivré des images époustouflantes de notre Étoile nourricière. Aujourd’hui, les équipes dévoilent une nouvelle fournée de clichés incroyables pris par le télescope Daniel-K.-Inouye, installé à flanc de volcan sur l’île Maui, dans l’archipel d’Hawaï. Des images de taches solaires, mais aussi de régions calmes obtenues par l’imageur à large bande visible (VBI), l’un des instruments de première génération du télescope. Le tout alors même que le télescope n’en est encore que dans sa phase de mise en service.

Rappelons que les taches solaires correspondent à des régions sombres et « froides » de la « surface » de notre Soleil. Leur nombre et leur taille varient au cours du cycle solaire. Certaines sont à l’origine d’événements violents de type éruptions solaires ou même éjections de masse coronale. Des événements qui peuvent déclencher, sur la Terre, ce que les astronomes appellent des tempêtes géomagnétiques.

Encore beaucoup de belles images à venir

Dans les régions calmes du Soleil, les images montrent des cellules de convection dans la photosphère affichant un motif lumineux de plasma chaud et ascendant (granules) entouré de bandes plus sombres de plasma solaire plus froid et descendant. Dans la couche atmosphérique au-dessus de la photosphère, appelée chromosphère, apparaissent des fibrilles sombres et allongées provenant d’emplacements d’accumulations de champ magnétique à petite échelle.

« Les images nouvellement publiées ne représentent qu’une petite fraction des données obtenues lors de ce premier cycle d’observation, précisent les équipes aux commandes du télescope solaire télescope Daniel-K.-Inouye, dans un communiqué. Dans les mois qui viennent, nous attendons, grâce à cet instrument, de nouveaux résultats passionnants de la part de la communauté scientifique, notamment des vues spectaculaires du corps céleste le plus influent de notre système solaire ».

Ces images du Soleil révèlent des détails sans précédent de sa surface

Il parait qu’une image vaut 1.000 mots. Alors voici les derniers clichés pris par le plus puissant télescope solaire du monde. Installé sur un volcan de l’île de Maui à Hawaï, il vient d’être inauguré.