L’Assemblée nationale a adopté, le 6 novembre dernier, une résolution élevant notamment Kimpa Vita, aux côtés d’autres grandes figures historiques, au rang d’héroïne nationale. Cette décision a suscité un débat nourri dans l’espace public et au sein de la chambre basse du Parlement. Les interrogations portent essentiellement sur son appartenance historique, son ancrage géographique ainsi que sur la légitimité de la République démocratique du Congo à inscrire son nom au panthéon de ses héros nationaux.
Dans ce débat, la productrice , réalisatrice et auteure congolaise Mona Mpembele D’Agua Rosada* experte pour la décolonisation et le Kongo pré colonial, apporte son éclairage historique. « Kimpa Vita n’était ni Angolaise ni Congolaise de la RDC au sens des nationalités modernes. Elle était Kongo », affirme-t-elle dans une lettre ouverte sur la mémoire historique, la souveraineté du Kongo et les dangers de l’anachronisme. Elle remet ainsi en question l’attribution rétrospective d’une nationalité contemporaine à une personnalité ayant vécu plusieurs siècles avant la création des États actuels.
« Peut-on attribuer rétrospectivement une nationalité moderne à une personnalité ayant vécu plusieurs siècles avant la création des États contemporains ? », s’interroge-t-elle.
Pour Mona Mpembele D’Agua Rosada, Kimpa Vita n’a connu ni la République démocratique du Congo ni la République d’Angola en tant qu’États indépendants modernes. Elle appartenait plutôt au Kongo pré colonial , une entité politique souveraine qui disposait de ses propres institutions, de territoires, d’une capitale, de traditions diplomatiques et d’une identité bien avant la formation des États africains contemporains.
« Mbanza Kongo, aujourd’hui située en Angola, était la capitale historique de cet État. Sa localisation actuelle ne saurait conférer à l’Angola une exclusivité sur l’ensemble de l’héritage politique, culturel et historique du Kongo », soutient-elle.
La réalisatrice met ainsi en garde contre une lecture du passé fondée exclusivement sur les frontières héritées de la colonisation. Selon elle, rattacher Kimpa Vita aux catégories nationales contemporaines constitue un anachronisme, dans la mesure où cette figure historique appartenait à une entité politique antérieure à la délimitation des frontières actuelles.
« Le Kongo ne commence pas avec la conférence de Berlin, Kongo Konferenz en allemand. Son histoire ne commence pas davantage avec l’État indépendant du Congo de 1885 ou avec l’indépendance de l’Angola en 1975. Nos souverainetés existaient bien avant ces événements », rappelle-t-elle.
Mona Mpembele D’Agua Rosada estime, par ailleurs, que la reconnaissance nationale d’une figure historique ne doit pas être confondue avec une appropriation de son identité. Pour elle, élever Kimpa Vita au rang d’héroïne nationale ne revient pas à lui attribuer rétroactivement une nationalité congolaise.
« Honorer une personnalité historique ne signifie pas s’approprier son identité. Une reconnaissance nationale contemporaine ne transforme pas rétroactivement la nationalité d’une figure historique. C’est un anachronisme. Cette reconnaissance exprime la volonté d’une nation de reconnaître dans cette figure des valeurs et un héritage qu’elle souhaite transmettre », précise-t-elle. « Il n’est donc pas illégitime que la République démocratique du Congo souhaite lui rendre hommage en lui conférant une distinction nationale », estime-t-elle.
Connue sous son nom chrétien Beatriz, Kimpa Vita doña Beatriz était une jeune femme issue de l’aristocratie Kongo. Elle avait environ vingt-deux ans lorsqu’elle fut condamnée au bûcher, le 2 juillet 1706.
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