Langues française : « L’épicentre du français se trouve dans le bassin du fleuve Congo et non sur les quais de Seine », Emmanuel Macron

Emmanuel Macron a déclaré samedi à Alexandrie que l’épicentre du français se trouvait «dans le bassin du fleuve Congo, et non sur les quais de Seine». Qu’en disent les chiffres ?

«L’épicentre du français se trouve aujourd’hui dans le bassin du fleuve Congo, et non sur les quais de Seine, car c’est là qu’il y a le plus de locuteurs», a déclaré Emmanuel Macron samedi 9 mai à Alexandrie lors d’un déplacement consacré à la francophonie et à l’inauguration du nouveau campus de l’Université Senghor. Une affirmation qui a surpris certains internautes sur les réseaux sociaux. Le président de la République a-t-il raison ?

À première lecture, la comparaison peut étonner : «quais de Seine» renvoie à la France et à Paris, tandis que «bassin du Congo» évoque le Congo. Dans ce contexte, les chiffres semblent erronés : selon le rapport de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) publié le 16 mars 2026, la France reste le pays comptant le plus de francophones, avec 66 millions de locuteurs (96 % de la population), devant la République démocratique du Congo, qui en compte 57 millions (51 % de sa population).

Mais le président emploie le terme bassin du Congo, qui couvre en réalité six pays – le Cameroun, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon – tous dotés du français comme langue officielle ou co-officielle (la Guinée équatoriale, ancienne colonie espagnole, a adopté le français comme seconde langue officielle en 1998, bien que l’espagnol y reste dominant). Réunis, ces pays comptent 77 millions de francophones, soit davantage que la France. Dans ce cadre, l’assertion de Macron tient : 65 % des 396 millions de francophones dans le monde vivent désormais en Afrique.

Une tendance appelée à s’accentuer : selon l’OIF, qui estime aujourd’hui à 396 millions le nombre de francophones dans le monde, la population francophone pourrait dépasser 500 millions d’adultes d’ici 2050, portée en grande majorité par l’Afrique.