USA: la maire de la ville d’Arcadia, en Californie, démissionne après avoir révélé agir comme agent du gouvernement chinois

Élue en 2022, Eileen Wang tenait un site Internet de propagande chinoise dans la ville d’Arcadia, à une vingtaine de kilomètres de Los Angeles. Elle a démissionné et été inculpée.

Eileen Wang, maire depuis 2022 d’une banlieue de Los Angeles appelée Arcadia, a été inculpée en avril pour avoir agi aux États-Unis en tant qu’agent illégal d’un gouvernement étranger entre 2020 et 2022, rapporte notamment CNN. Elle a plaidé coupable, tout en remettant sa démission. Eileen Wang a admis avoir agi à la demande de responsables chinois, notamment en partageant des articles favorables à Pékin, sans en avoir préalablement informé le gouvernement américain, comme l’exige la loi.

Avec son collègue Yaoning Sun, elle gérait le site d’information U.S. News Center destiné à la communauté sino-américaine. D’après CNN, des responsables chinois leur avaient demandé d’y publier des contenus favorables à la République populaire de Chine.

L’exemple des Ouïghours

CNN cite l’exemple, en juin 2021, d’un responsable gouvernemental chinois qui a demandé à Eileen Wang de republier sur son site un courrier de lecteur rédigé par un consul général de la République populaire de Chine et publié dans le Los Angeles Times . Le texte réfutait des informations faisant état de persécutions, de travail forcé et d’abus à l’encontre des Ouïghours dans la province chinoise du Xinjiang, affirmant qu’«il n’y a jamais eu de génocide au Xinjiang ni de travail forcé dans les champs de coton de la région ou dans tout autre secteur». D’après CNN, Eileen Wang a partagé le lien de l’article sur son site d’information. Les États-Unis ont pourtant déclaré que les politiques de Pékin à l’encontre des Ouïghours constituaient un génocide et des crimes contre l’humanité.

D’après le Times, l’ancienne maire d’Arcadia aurait aussi communiqué avec John Chen, un espion chinois vivant aux États-Unis. Le ministère de la Justice américain le présente comme un «membre de haut rang des services de renseignement chinois» qui «assistait régulièrement à des réceptions prestigieuses du Parti communiste chinois». John Chen a été condamné à 20 mois de prison fédérale en 2024 après avoir plaidé coupable d’avoir agi en tant qu’agent illégal de la République populaire de Chine aux États-Unis.

Des «erreurs personnelles passées»

Eileen Wang a quitté la Chine pour s’installer en Californie il y a 30 ans, d’après CNN. Le chef du conseil municipal d’Arcadia a déclaré dans un communiqué de presse qu’aucun membre du personnel n’était impliqué. «Nous tenons à être clairs : cette enquête porte sur des faits individuels, et les accusations concernent des faits qui ont pris fin après la prise de fonction de Madame Wang en décembre 2022». Ses avocats ont déclaré dans un communiqué qu’elle reconnaissait la gravité des faits qui lui sont reprochés et qu’elle assumait la responsabilité de ses «erreurs personnelles passées».