La Confédération africaine de football (CAF) a indiqué que le match de la République démocratique du Congo (RDC) contre la Jamaïque, mardi au Mexique, en finale des barrages intercontinentaux qualificative au Mondial 2026, est un rendez-vous pour l’histoire de ce pays africain, a appris l’ACP mardi du site de cette instance sportive continentale.
«Ce mardi, la RDC joue bien plus qu’un match : elle joue un rendez-vous avec son histoire. Cinquante-deux ans après leur unique participation à une Coupe du Monde, en 1974, les Léopards se retrouvent à 90 minutes d’un retour que tout un pays attend depuis plus d’un demi-siècle», a-t-on lu.
Selon la source, consultée mardi par l’ACP, 1974, année de la première participation de la RDC, au Mondial et 2026, année où ce pays ambitionne pour sa deuxième expérience mondiale, sont deux époques bien différentes. Cette fois-ci, le pays de Félix Tshisekedi veut écrire en lettre d’or et indélébile, une nouvelle page de son histoire.
«1974, c’était une autre époque. Le président américain Richard Nixon quittait la Maison Blanche après le Scandale du Watergate, et Kinshasa entrait dans la légende du sport mondial avec le mythique «Rumble in the Jungle», ce combat resté dans l’histoire où Muhammad Ali avait fait tomber George Foreman sous les yeux du monde entier».
L’Afrique derrière les Léopards
Selon le site de la CAF, à quelques heures ce match couperet, la RDC ne sera pas seule. Des messages venus de tout le continent témoignent du crédit retrouvé par cette sélection qui, depuis deux ans, a reconstruit sa crédibilité sportive, sous l’impulsion de Sébastien Desabre.
De passage à Paris, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a ainsi salué la progression des Léopards, mettant en avant une équipe «disciplinée, difficile à bouger et portée par une vraie force collective». Une reconnaissance qui en dit long sur l’image renvoyée aujourd’hui par la RDC, dans le paysage africain.
Le soutien dépasse même le cadre du rectangle vert. L’artiste franco-malien Mokobé, figure engagée du football africain dans la diaspora, a lui aussi affiché son encouragement, symbole de ces liens forts entre football, culture et identité africaine. Anciens joueurs, consultants et observateurs du football continental ont également pris position en faveur des Léopards, comme si ce match dépassait les seules frontières congolaises.
90 minutes pour basculer
Reste désormais l’essentiel, a-t-on fait savoir, le terrain, ajoutant que dans ce genre de barrage, la dimension mentale pèse souvent aussi lourd que la qualité technique.
Ainsi, les Léopards de la RDC devront gagner la bataille du milieu, couper les transitions rapides des Jamaïcains et surtout se montrer chirurgicaux dans les zones de vérité.
Pour y arriver la CAF a proposé un plan qu’elle a jugé simple : refuser un match fou qui favoriserait la vitesse des Reggae Boyz et imposer au contraire un combat structuré, intense, fidèle à ce que Sébastien Desabre a patiemment construit.
RDC: 90 minutes de jeu pour redéfinir son statut
En conclusion, selon le site de la CAF, la RDC a devant elle 90 minutes de jeu pour redéfinir son statut.
«Quatre-vingt-dix minutes pour effacer 52 ans d’attente. Quatre-vingt-dix minutes pour envoyer tout un peuple en Coupe du Monde. Quatre-vingt-dix minutes pour rappeler que la RD Congo n’a jamais cessé d’être une grande nation de football».
RDC/Provinces26rdc.com
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