Londres : le street artist britannique Banksy a dévoilé une nouvelle oeuvre dans le centre de Londres représentant un homme tenant un drapeau qui lui cache le visage

«Il y avait un petit espace libre» sur l’avenue de Pall Mall pour son œuvre, aurait dit l’artiste.

L’artiste britannique de rue Banksy a dévoilé une nouvelle œuvre dans le centre de Londres : la statue d’un homme marchant d’un pas décidé en brandissant un drapeau, qu’il a revendiquée jeudi sur Instagram.

La statue de cet homme, une jambe hors du socle, le visage couvert par le drapeau, a été installée tôt mercredi matin, a indiqué une porte-parole de l’artiste.

Elle se trouve sur un îlot central de Pall Mall, une avenue étroitement associée à la monarchie, à l’armée et à l’establishment britannique. « Il y avait un petit espace libre », a dit l’artiste, selon la porte-parole.

Non loin se trouvent les statues du roi Édouard VII et de l’infirmière Florence Nightingale, figure de l’histoire de la santé publique britannique, ainsi que le mémorial de la guerre de Crimée.

Le nom de Banksy a été griffonné sur le socle de l’œuvre.

L’artiste a, comme à son habitude, revendiqué cette œuvre sur son compte Instagram. Avec une touche d’humour : la vidéo se termine avec les images d’un homme observant la nouvelle statue et disant « Non, je ne l’aime pas ».

Photo: Richard A. Brooks Agence France-Presse Une signature « Banksy » se trouve sur le socle de la statue.

Banksy est surtout connu pour ses fresques murales souvent réalisées dans un style caractéristique au pochoir.

Il suscite un important engouement médiatique et populaire chaque fois qu’il dévoile une nouvelle œuvre.

La statue n’a pas tardé à attirer les curieux et admirateurs de l’artiste. Jeudi en milieu de journée, une centaine de personnes étaient présentes.

« Je trouve ça génial, comme toujours. […] Quel fou de l’avoir installée en plein cœur de Londres, la ville la plus surveillée qui soit. Ça fait toujours parler. […] On se demande vraiment comment diable il a réussi à l’installer à deux pas de Buckingham ! » a réagi Ollie Isaac, 23 ans, auprès de l’AFP.

Cet étudiant en art relie l’œuvre à la « résurgence du nationalisme dans le monde et dans ce pays », le Royaume-Uni.

Une identité moins mystérieuse ?

L’apparition de la statue intervient un peu plus d’un mois après la publication d’une enquête de Reuters, dans laquelle l’agence affirmait avoir la confirmation de la véritable identité de Banksy.

Une affirmation similaire avait été publiée il y a près de vingt ans par le tabloïd Mail on Sunday. L’artiste avait alors été présenté comme un Britannique de 52 ans, né sous le nom de Robin Gunningham, qui aurait ensuite changé de nom pour David Jones. L’article s’appuyait notamment sur un procès‑verbal d’arrestation à New York datant de 2000, ainsi que sur des témoignages de personnes ayant vu Banksy lors d’une visite en Ukraine.

Par le passé, l’artiste avait déjà créé une statue, installée à Londres.

Son œuvre intitulée The Drinker (« Le buveur »), qui parodiait la célèbre sculpture en bronze d’Auguste Rodin Le Penseur, avait été dévoilée en 2004.

Elle avait été volée peu après, puis a fait l’objet d’un litige concernant sa propriété pendant des années.