Le départ de Lionel Messi étant justifié par des motifs économiques, le sextuple Ballon d’or pourrait-il rejouer au Barça dans un futur plus ou moins proche ? Cela paraît très compliqué.

L’annonce a secoué le monde du football. Jeudi soir, alors que des rumeurs contradictoires circulaient depuis quelques heures dans la presse espagnole, le FC Barcelone a officialisé l’impensable: la fin de son histoire d’amour avec Lionel Messi.

Tout semblait réuni pour que l’Argentin prolonge de cinq ans avec son club de toujours. Mais il y avait un élément à ne pas négliger: la situation économique désastreuse de l’institution catalane, endettée jusqu’au milliard d’euros. Au point de devoir se séparer du meilleur joueur de son histoire.

Il n’y a donc rien à voir avec l’été dernier, où Messi, lassé, avait affiché ses envies de départs, avant d’être bloqué par le Barça. Cette fois, il voulait vraiment rester. Dans son communiqué de jeudi soir, le Barça l’a bien expliqué. Tout était en place, l’accord était trouvé. Mais les règlements de la Liga, qui veut limiter le Barça (comme tous les clubs) dans ses dépenses, ont empêché la signature du nouveau contrat.

En déclin, la Liga joue son avenir

Cette issue laisse-t-elle de la place pour un revirement de situation ? Difficile à dire. La Liga, qui traverse une période de déclin, illustré par les départs successifs de Neymar, Cristiano Ronaldo et Sergio Ramos, vit un moment charnière. La ligue espagnole est en train de vendre une partie de son activité à un fond d’investissement américain, pour une somme XXL (2,7 milliards d’euros) et une durée qui l’est tout autant (50 ans). Ce contrat aurait permis aux clubs de toucher une forte somme. On parlait ainsi de 250 millions d’euros pour le Barça, qui aurait pu ainsi faire resigner Messi sans problème.

Mais en réalité, ce scénario ne plaît pas du tout au Real et au Barça. Les deux clubs ne veulent pas être engagés avec un partenaire privé, qu’ils n’ont choisi, pour un demi-siècle. Ils veulent avoir le contrôle, c’était le sens de la création de la Super Ligue, dont les deux géants espagnols étaient les éléments moteurs avec la Juventus.

L’annonce du Barça est-elle un coup de poker pour faire plier la ligue ? Cette dernière se retrouve ainsi en position de faiblesse avec son nouveau partenaire, qui va voir d’un mauvais œil le départ de la superstar absolue du championnat. Si jamais un bras-de-fer s’engage, entre Javier Tebas et les clubs, il devrait durer longtemps. Trop, sans doute, pour que Messi attende une issue favorable, et repousse les offres venues d’Europe (PSG, Chelsea, Man City ?) ou d’ailleurs (Miami, Argentine ?).

On a déjà vu des retournements de situation concernant des stars de Liga, mais la plupart du temps les annonces venaient de la presse. Cette fois, avec le communiqué officiel, la vidéo d’adieu de 7 minutes, le Barça est allé loin. Trop, sans doute.