Forum économique RDC-Royaume-Uni : Julien Paluku appelle les investisseurs à miser sur le potentiel congolais

La République démocratique du Congo entend attirer davantage d’investissements britanniques dans les mines, l’énergie, les infrastructures et l’industrie des batteries électriques. C’est le message porté par le ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku Kahongya, lors du UK-DRC Economic Forum organisé à Londres, devant des investisseurs, des banquiers et des capitaines d’industrie.

Dans son intervention, le ministre a dénoncé le paradoxe d’une Afrique dont les ressources naturelles alimentent les industries du Nord, mais qui reste confrontée aux réticences de certains investisseurs lorsqu’il s’agit d’y implanter des activités. « L’Afrique, ou la RDC, ne sera bonne que pour l’extraction, mais quand on demande de venir s’installer, elle devient mauvaise », a-t-il déploré, faisant allusion aux préoccupations liées à l’insécurité et à la sécurité juridique.

Julien Paluku a ensuite mis en avant le potentiel congolais dans l’industrie des véhicules électriques, notamment grâce aux réserves de cobalt, de lithium, de nickel et de manganèse. Il a également évoqué le projet de chaîne de valeur régionale autour des batteries, porté par les présidents Félix Tshisekedi et Hakainde Hichilema, avec la participation de plusieurs pays africains. « Nous avons besoin des capitaux frais et des investisseurs pour investir dans cette chaîne de valeur », a-t-il lancé.

Pour convaincre les partenaires britanniques, le ministre a cité une étude de Bloomberg comparant les coûts d’investissement dans plusieurs pays. Selon les chiffres présentés, une même unité d’investissement évaluée à 117 millions de dollars aux États-Unis coûterait 112 millions en Chine, 65 millions en Pologne et 39 millions en RDC. Il a précisé que cette étude n’avait pas été réalisée par le gouvernement congolais et s’est engagé à la partager avec les organisateurs du forum.

Face aux préoccupations liées au manque d’électricité, aux infrastructures et à la sécurité juridique, Julien Paluku a plaidé pour des investissements complémentaires dans l’énergie, les routes, les chemins de fer, l’agriculture et la transformation. Il a également proposé une ligne aérienne directe Kinshasa-Londres, notamment avec British Airways, ainsi que des facilités de déplacement pour les hommes d’affaires.

Évoquant le Brexit, il a invité le Royaume-Uni à renforcer ses relations économiques avec la RDC et le continent africain, qu’il a présentés comme de nouveaux espaces de partenariat. De son côté, le ministre de la Communication et Médias, Patrick Muyaya Katembwe, a également appelé les investisseurs britanniques à s’intéresser au potentiel économique congolais.