El Niño a commencé au cours du mois dernier, a annoncé jeudi 11 juin l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique. Ce phénomène climatique naturel de l’océan Pacifique menace de provoquer sécheresses dans de nombreuses régions du monde et des inondations ailleurs.
Le phénomène climatique El Niño, synonyme de sécheresses, inondations et températures records dans le monde, a commencé « au cours du mois dernier », a annoncé jeudi 11 juin l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
L’agence estime à 63 % le risque d’un phénomène très fort entre novembre et janvier, ce qui le classerait parmi les épisodes les plus intenses jamais enregistrés depuis le début des mesures en 1950. El Niño est un phénomène climatique naturel qui réchauffe les températures de surface dans le centre et l’est du Pacifique équatorial, entraînant des changements à l’échelle mondiale dans les régimes de vents, de pression et de précipitations.
Dans la région dite du « Corridor sec », région couvrant des parties du Guatemala, Honduras, du Salvador et du Nicaragua, le retour d’El Niño fait craindre une réduction de moitié des précipitations et alimente la peur de la famine. En Afrique de l’Est, il pourrait « frapper des communautés déjà mises à mal par les sécheresses et les inondations de ces dernières années », a prévu Mohamed Adow.
Le phénomène est naturel mais s’ajoute à un climat déjà réchauffé par les activités humaines, ce qui fait craindre le pire. Si chaque El Niño est différent, historiquement le phénomène provoque ou intensifie des sécheresses dans certaines régions de l’Amazonie, d’Amérique centrale, d’Indonésie et d’Australie, des perturbations de la mousson en Inde et des pluies diluviennes dans l’est de l’Afrique. Globalement les précipitations changent dans l’ensemble des tropiques.
Craintes pour 2027
« Les conditions El Niño jetteront de l’huile sur le feu d’une planète qui se réchauffe. Les impacts seront encore plus forts et ressentis encore plus loin. Ils traverseront les frontières à une vitesse dévastatrice », a alerté début juin le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, dans une vidéo.
Le phénomène connaîtra son pic cet hiver. Il dure habituellement neuf à douze mois. Comme la NOAA, les experts météo mondiaux, sur la base des températures actuelles dans le Pacifique, se disent de plus en plus convaincus depuis plusieurs semaines que l’épisode de 2026 sera très fort, peut-être historique.
« Les probabilités penchent fortement en faveur d’un épisode modéré à fort, ou probablement fort à potentiellement sans précédent à ce stade », a déclaré mercredi le directeur de l’observatoire climatique européen Copernicus, Carlo Buontempo.
Il atteint généralement son pic en fin d’année. Puis la chaleur océanique se dissipe lentement et peut continuer à faire grimper les températures mondiales l’année suivante, ce qui explique que de nombreux climatologues craignent que 2027 batte le record de l’année la plus chaude jamais enregistrée.
La Croix/Provinces26rdc.com
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